脑炎和脑膜炎最大的区别就是感染的部位不同，脑炎是大脑实质的炎症，临床症状相对较重，有时即使及时治疗，也可能会有后遗症。脑膜炎是大脑表面的包膜发生炎症，临床症状比较轻，如果及时治疗，愈后比较好。

　　脑炎和脑膜炎在临沧表现上也是不相同的，索然它们都是中枢神经系统感染的疾病，临床上也有一些相似之处，但脑炎一般都主要表现为身体的某个部位出现麻痹或者是瘫痪，而脑膜炎的患者一般是以脑膜症状为主，主要表现为会有剧烈的头疼、颈项发硬发挺以及呕吐等颅内增高的现象。

　　除此之外，这两种疾病的化验结果也是不相同的，脑炎在检查病毒分离等检查的时候，可以查出患者致病的病毒，但脑膜炎却没有;而在抽取脑脊液检查的时候，脑炎的维管束清亮的，但脑膜炎外观却是混浊的。脑炎的血象一般是正常的，但脑膜炎却有升高的现象。

　　提起脑膜炎，很多人都会觉得这是传染病。其实，脑膜炎并不都是传染病，它只是一个总称，根据致病菌不同主要分为四种，流行性脑脊髓膜炎、结核性脑膜炎、化脓性脑膜炎、病毒性的脑膜炎。

　　流行性脑脊髓膜炎具有强烈的传染性，是法定传染病；结核性脑膜炎有一定的传染性；一些细菌性脑膜炎有一定的传染性，常通过呼吸道和鼻咽部分泌物传播。不过，没有流行性病毒性脑膜炎那么强。化脑是由各种化脓性细菌如肺炎球菌、流感杆菌、溶血性链球菌、葡萄球菌和大肠杆菌引起的脑膜炎症。由上呼吸道、皮肤、脐部感染，再经血行播散侵入脑部；亦可自邻近组织感染，如中耳炎、乳突炎或头部外伤感染向颅内扩展，一般无传染性。病毒性脑膜炎是一组由各种病毒感染引起的软脑膜弥漫性炎症综合征，85%到95%病毒性脑膜炎由肠道病毒引起，主要经粪-口途径，少数通过呼吸道分泌物传播。病毒性脑炎有部分是不会传染的，由各种病毒传染所致，如腮腺炎病毒、单纯疱疹病毒及腺病毒等，一般不具有传染性。